Униформа и вооружение Список роты Мероприятия Фотографии

5-ый Виргинский Кавалерийский Полк

(Северная Америка, 1861 год)

авалерия была главным козырем конфедератов. Сельское население южных штатов поставляло десятки тысяч добровольцев, которые обучались верховой езде с самого раннего возраста. Они использовались в основных войсках и позволили генералу Ли в течение двух первых военных лет одержать блестящие победы. Любимым лозунгом у солдат был: "From the smyth ladies. God and our right." Это подтверждает написанное выше.

На Вирджинском театре кавалерией Армии Северной Виргинии командовали сначала Стюарт, затем Хэмптон и Фитц Ли. На конец первого года Войны в кавалерии Армии Северной Виргинии насчитывалось более 1 700 бойцов в составе шести полков. К середине 1862 года дивизия Стюарта выросла до шести бригад под командованием Фитца Ли, Уильяма Генри Фитцхью Ли, Беверли Х. Робертсона, Уильяма Э. "Ворчливого" Джоунза, Уэйда Хэмптона и Элберта Г. Дженкинса, насчитывая, таким образом, 4 000 кавалеристов в строю (из 7 000 по спискам). К середине 1863 года кавалеристов Стюарта стало еще больше - 10 000 сабель в составе семи бригад, и прежняя громоздкая организация перестала удовлетворять южное командование. В результате реорганизации дивизия Стюарта  была преобразована в кавалерийский корпус из двух дивизий под командованием Фитца Ли и Хэмптона. Каждая из этих дивизий подразделялась на три бригады;  бригада состояла из двух-четырех полков.

Кавалерийский корпус Стюарта приобрел огромные для Америки 19-го века размеры - 20 тысяч личного состава (списочного).  Несмотря на то, что в списках корпуса значилось более двадцати тысяч имен, в строю присутствовало не более трети от списка. Это было обусловлено организационными особенностями кавалерии: каждый боец самостоятельно обеспечивал для себя лошадь, получая за ее использование 60 центов в сутки. В случае потери лошади -от болезни или в бою - кавалерист был обязан найти другую, для чего, обычно, отправлялся домой в отпуск. С течением военного времени становилось труднее обеспечить быстрое нахождение пригодных к службе лошадей, поэтому, отпуска продлевались, увеличивая количество отпускников, находящихся вне строя. Разумеется, вне строя считались также больные, раненые и дезертиры. 

Стюарт способствовал скорому производству Ли в бригадные генералы, и при организации кавалерийской дивизии 28 июля 1862 года Ли получил 2-ю бригаду, в составе которой были 1-й, 3-й, 4-й, 5-й и 9-й Виргинские кавалерийские полки и батарея Бретхеда. Эта бригада приняла  активное участие в августовских кавалерийских операциях при наступлении Джесона на север, в захвате Манассаского железнодорожного депо и в продвижении Стюарта в Мэриленд, а также прикрывала отступление южан через Бунсборо после сражения при Саут Маунтейн. В 1862 году началась реорганизация армии юга. В ноябре 1862 года бригада Ли была реорганизована В ноябре Генри Фитцхью «Руни» Ли принял командование кавалерийской бригады, в состав которой вошли 5-й, 9-й, 10-й и 15-й Виргинские кавалерийские полки. В декабрьском победоносном сражении при Фредериксберге она билась на левом фланге конфедератов, а потом участвовала в дерзких рейдах на Дамфриз и Фэрфакс Стейшн. В феврале 1863 года бригада Ли была переброшена в Калпепер для защиты верхнего течения реки Раппахэннок, что привело к бою с федералами Эверелла при Келлиз Форд, который Стюарт охарактеризовал как «одно из самых блестящих тактических достижений этой войны». В сражении при Чанселлорсвилле кавалеристы Фитцхью Ли прикрывали маневр пехоты Джексона на правый фланг северян. С началом Пенсильванской кампании 63-го года, во время июньского рейда Стюарта, Ли пленил часть бригады Кастера в Хэновере и успел к 3-му июля прибыть в Геттисберг и поучаствовать в финальной кавалерийской рубке.

В 1863 году 5-ый Виргинский полк вместе с 6-ым и 15-ым кавалерийскими полками входил в состав бригады Армии Северной Виргинии под командованием Уильяма Пейна. Эта бригада билась с янки во время компании Эрли в долине Шенандоа, прославившись в сражениях при Уинчестере, Фишерз Хилл и Седар Крик, но и потеряв при этом большую часть личного состава. Переформирование бригады заняло достаточно времени. В состав новой кавалерийской бригады вошли 5-ый, 6-ой и 18-ый Виргинские полки и 36-ой Виргинский батальон, в составе дивизии Мансфорда. В током составе бригада просуществовала до конца войны. Она приняла участие в обороне Ричмонда, в сражении при Файв Форкс.

В мае 1864 года кавалерия Армии Северной Виргинии увеличилась на одну дивизию под командованием генерал-майора Уильяма Г. Ф. Ли. После гибели Стюарта при Йеллоу Таверн кавалерийский корпус возглавил Уэйд Хэмптон, а Мэтью К. Батлер занял место последнего в одной из дивизий. К середине 1864 года количество кавалеристов начало неуклонно уменьшаться (сказывались потери и поражения): из списочного состава корпуса в 14 418 человек в ноябре в строю присутствовали лишь  6051 чел., из которых 1 224 бойца было без лошадей. К моменту сдачи в Аппоматтоксе присутствующая там кавалерия Армии Северной Вирджинии насчитывала лишь 134 офицеров и 1 425 рядовых. Однако, надо помнить, что много кавалеристов смогло вовремя отступить от Аппоматтокса к Линчбергу; многие отправились по домам, другие же двинулись на юг, чтобы продолжить войну в Каролинах в составе Армии Теннесси генерала Джозефа Э. Джонстона.